自社の汽車課長、岩崎彦松の設計と製作指導のもと、700形を基本に、独自の設計を加えた850形を製造した。
　この850形の製造によって、兵庫工場は、神戸工場（鉄道作業局）、手宮工場（官営幌内鉄道）についで、国産機関車の製造できる工場となり、その後も、同工場は多くの機関車の改造に取組み、機関車製造技術を高めていった。

生産技術

＜形式：850＞
・軸配置・機関車形態：1B1形タンク機関車
・製造会社：兵庫工場（山陽鉄道）
・製造年度・両数：1896年（1両）
・機関車質量：37.6t（軸重12t）
・動輪直径：1321mm
・記事：質量、ジョイ式の応用形の弁装置、使用蒸気圧力を除き、700形に準じた構造であった。

時代背景

　全国に幹線の延びるとともに、地方鉄道が多数作られていたため、これらの鉄道へ車両を国産で供給するべく、1896年には汽車製造会社、川崎造船所、日本車輌、天野車両、1899年には梅鉢鉄工所などの民間の車両製造会社が設立された。

記事

　1880年に操業開始した官営釜石製鉄所を譲り受けた田中長兵衛が1886年に始めて銑鉄の製造に成功するなどの動きはあったが、まだ当時は、国内に大きな製鉄工場もなく、部品、鋼材なども輸入に頼っていたとはいえ、民間鉄道会社の工場からも既存の機関車を模して、組立が可能となるまで、技術力が上がってきたと考えられる。