1886年、1B1形軸配置を始めて採用し、従来よりも大きい牽いん力と速度を実現した400形を「日本鉄道」に導入した。
　曲線通過の容易な構造をもつ先従台車を採用するなど、その当時の日本に適した機関車であり、性能的にもすぐれていたため、同系統の500形は、明治時代のお召し列車の牽引にも用いられるほどであった。
　同系統機を大量に導入したこともあり、それぞれの修理部品の互換性が高く、大正時代にはいっても廃車されることなく、用いられた。

生産技術

　同系統の機関車間で、部品の互換性を確保したという面は、鉄道省時代の制式部品、今日の標準化と相通ずるところがある。
　なお、臼井茂信著　国鉄蒸気機関車小史によれば、400形の元設計は、リチャード・フランシス・トレビシックと推定されている。

＜形式：400＞
・軸配置・機関車形態：1B1形タンク機関車
・製造会社：Nasmyth Wilson（英国）
・製造年度・両数：1886年（1両）
・機関車質量：31.6t（軸重9t）
・動輪直径：1321mm

時代背景

1880年代末から1890年始めにかけて、全国各地に民営鉄道が建設されるにともない、広い用途に対応できる400形の同系統の機関車が数多くの製造会社から輸入され、後年は、神戸工場、兵庫工場、汽車会社、日本車輌によって国産機も製造されている。

記事

＊同系統の1B1タンク機関車（輸入車）
450形　Brooks（米国）　 1897年（4両）
480形　Krauss（ドイツ）　1909年（2両）
500形　Dubs（英国）　1888〜1897年（61両）
600形　Nasmyth Wilson（英国）　1887〜1904年（78両）
700形　Vulcan Foundry（英国） 1887〜1896年（20両 なお、鉄道省に引き継がれ700系を名乗ったのは18両）
870形　Nasmyth Wilson（英国）　1897年（2両）、1901〜1902年（6両）

＊同系統の1B1タンク機関車（国産車）
860形　神戸工場（鉄道作業局）　1893年（1両）
850形　兵庫工場（山陽鉄道）　1896年（1両）
230形、225形、800形、810形　汽車会社　1903〜1909年　（45両）
280形　日本車輌　1923年（2両）