官営幌内鉄道の開業にあたり、導入されたアメリカンスタイルをもった客貨両用の1C形テンダ機関車。
　官営幌内鉄道は、1879年に測量が始まり、1880年に札幌〜銭函間を開業した北海道初の鉄道で、官営ではあるが、工部省の所管でなく、開拓使によって管理された鉄道である。

生産技術

　工部省鉄道作業局がイギリス人を招へいし、路線の建設、車両の計画を立てていたのに対して、幌内鉄道では、アメリカ人技師ジョセフ・ユーリー・クロフォードを招き、彼の手によって、手宮に機関車を組み当てる工場及び扇形機関庫を作った。
　また、北海道の鉄道車両は、最初から自動連結器が採用されることとなった。

＜形式：7100＞
・軸配置・機関車形態：1C形テンダ機関車
・製造会社：H.K.Poter（米国）
・製造年度・両数：1880〜1889年（8両）
・機関車質量：16.5t（軸重4.8t）
・動輪直径：914mm
・記事：ダイヤモンドスタック煙突、カウキャッチャ、警鐘を装備

時代背景

　1869年（明治2年）、発足したばかりの明治政府は北海道の資源開発のため、北海道開拓使という官庁を設置し、北海道の開拓・経営に乗り出した。
　開拓使では、幌内川上流の炭田（後の幌内炭鉱）が埋蔵量が多く、有望であると判明し、アメリカ人の鉄道技師ジョセフ・ユーリー・クロフォードを招いて、幌内 -小樽に線路を敷設することとなった。(Wikipedia)

記事

　7100形は、7100号及び7107号を除き、7101号：弁慶、7102号：信廣、7103号：比羅夫、7104号：光圀、7105号：義経、7106号：静と愛称をもっている。
　代表例としての「弁慶号」が、7100形の代名詞といえる。

＊同系統の1C形テンダ機関車
7000形　Baldwin　1887年　北海道官設鉄道
7170形　Baldwin　1887年　北海道炭鉱鉄道
7200形　Baldwin　1891〜1897年　北海道炭鉱鉄道