１９９０年計画された901系は、205系の後継車として次世代ステンレス鋼製構体が計画されたもので、2通り製作された。
　ひとつは、従来どおりのSUS301Lで外板のビード出しを廃したフラットな外板としたもの。（東急車輛製）
　もうひとつは、SUS304を用い、一体プレス成形の内板と平外板をスポット溶接した構造（2シート工法）としたもの。（川重製）
　いずれも部品点数や組立工数を低減している。これらの構造が１９９３年完成の２０９系に採用されている。(「金属」Vol.70(2000)，No.2)

生産技術

＜フラット外板方式　軽量ステンレス車体　製造＞（第四世代）
・方式１：SUS301L　外板のビード出しを廃したフラットな外板。
・方式２：SUS304　　外板は一体プレス成形の内板と平外板をスポット溶接した構造（2シート工法）妻板はプレス外板構造。

時代背景

さらなる軽量化と表面のフラット化、およびコスト低減（部品点数低減）